Valerie Van Peel kandidaat-Kamervoorzitter: "Minder grandeur, meer inhoud"

De N-VA schuift Valerie Van Peel naar voren als Kamervoorzitter. Als ze het vandaag haalt, is ze de eerste vrouw die eerste burger van het land wordt.

De Standaard. Donderdag 20 juni 2019, pagina 10. Van redacteur Wim Winckelmans

Waarom schuift de partij u naar voren?

'Dat de N-VA een kandidaat als opvolger van Siegfried Bracke naar voren schuift, is toch logisch: we zijn de grootste fractie in de Kamer en er is nog geen schijn vaneen federale meerderheid in zicht. Het zou ook goed zijn dat we een Nederlandstalige Kamervoorzitter hebben zolang de premier Franstalig is.'

'Waarom de partij dan aan mij denkt? Omdat ik niet op mijn mond ben gevallen, vermoed ik. En ook omdat ik die boîte eens open wil gooien. Het is hoog tijd om eens kritisch naar onze eigen werking te kijken.'

Uw vermoedelijke tegenkandidaten, de voormalige Kamervoorzitters Patrick Dewael (Open VLD) en André Flahaut (PS), kunnen wel veel meer ervaring in de weegschaal leggen.

'Dan wordt het een strijd tussen het ancien régime en een kandidaat die voor verjonging, vervrouwelijking en dynamiek staat. Wie meer van hetzelfde wil, moet op hen stemmen. De kans dat ik het haal, is misschien niet zo groot. Dat beseffen we ook wel. Maar wat doe je dan met de vele blanco en proteststemmen die een andere vorm van politiek vragen. Die plechtstatigheid creëert een afstand met de burger. Trouwens, ik loop hier ook al elf jaar rond. Ik weet intussen wel hoe het werkt.'

U wordt dan de eerste vrouwelijke Kamervoorzitter.

'Dat vind ik persoonlijk niet zo belangrijk. Maar er zijn inderdaad wel partijen die een keuze voor vrouwen belangrijk vinden.'

Zoals Open VLD?

'Wel, zij hoeven niet voor mij te kiezen omdat ik een vrouw ben, maar als het hen menens is met wat ze verkondigen, zouden ze het wel moeten doen. Belangrijker is dat de nieuwe voorzitter streeft naar minder geplogenheden en grandeur en meer

inhoud. Dat is wat ik wil voorstellen. Voor een stuk is dat breken met de traditie, maar de Kamer heeft dringend een opfrisbeurt nodig, met minder rompslomp en meer efficiëntie. Het is toch onvoorstelbaar dat wij tot vijf uur 's morgens zitten te debatteren, en honderdduizend keer hetzelfde herhalen, gewoon om elkaar af te matten. Dat komt niemand ten goede en is ook gezinsonvriendelijk. Wie in vijf tot tien minuten zijn boodschap niet kan brengen, heeft meestal ook niets te zeggen.'

Hebt u steun in het parlement?

'Patrick Dewael zal de eerste vergadering voorzitten, maar hoe het verder gaat? Ik moet toegeven dat het op dit moment wat blind rijden is. Er is in elk geval niets vooraf afgesproken, maar misschien is dat ook net een traditie waarmee we moeten breken. Voor alle duidelijkheid, ik ben als Kamervoorzitter ook niet vanplan om alleen op die stoel te zitten. Ik blijf voortwerken op mijn thema's. Als die aan bod komen, zal een ondervoorzitter even moeten overnemen.'

Een stemming over de Kamervoorzitter is vaak ook een eerste indicatie over waar welke partij staat.

'Ik vrees dat er ditmaal erg weinig uit af te leiden zal vallen. De coalitiebesprekingen zijn nog niet begonnen. Maar als blijkt dat sommigen liever ­stemmen voor een Franstalige Kamervoorzitter terwijl ze ook al een Franstalige premier hebben, in plaats van voor een N-VA-kandidate te kiezen, heeft dat het voordeel van de duidelijkheid. Ik zal mijn verlies dan met trots dragen.'

'Het belangrijkste is dat de nieuwe Kamer onmiddellijk aan het werk gaat. Zolang er geen regering is gevormd, moet het parlement het voortouw nemen, ook bijvoorbeeld rond het opstellen van een begroting.'

Dat zal bijzonder moeilijk zijn.

'Ja, maar het kan toch niet dat we allemaal braafjes achteroverleunen tot de regering de eed heeft afgelegd? Dat kan nog lang duren. Intussen kan het parlement wel zijn rol spelen. Een meerderheid is een meerderheid.'

Zou u bezwaar maken tegen Dries Van Langenhove (Vlaams Belang) die u moet bijstaan bij de opening van de Kamer?

'Ik heb wel belangrijkere dingen te doen. Die man zit daar alleen om de namen van de ­Kamerleden af te roepen. Wat is dan het probleem? Dat heeft niets te maken met de werking van het parlement. Met zo'n verkrampte houding komen we nergens.'

Wim Winckelmans